Большая часть мастеров, производящих свою обувь в Америке, давно переместила свое производство на более доступные по стоимости обслуживания фабрики. Однако два небольших семейных производства Sabah и Okabashi с верными им клиентами не стали поддерживать этот тренд.

Микки Эшмор 10 лет назад был финансистом, являлся работником компании Microsoft и проживал в Стамбуле, однажды ему подарили тапочки турецкого производства, в них он буквально влюбился и создал компанию, которая стала производить такую же обувь под названием Sabah. Когда он приехал в Нью-Йорк, она занялся поиском того, кто сможет изготовить похожий, но видоизмененный фасон тапочек из Турции, но в более современном дизайне и с использованием материалов более высокого качества. Через небольшой промежуток Времени, из своей квартире в Ист-Вилладж, Эшмор начал продавать своим знакомым и их знакомым тапочки, которые производились на фабрике в Газиантепе, имеющую историю больше, чем в век.

На сегодняшний день с весны этого года открыта новая фабрика в штате Техас, в городе Эль-Пасо, тапочки на этой фабрики выпускаются уже с применением новых материалов и в новых моделях sabahs и babahs для того, чтобы их попробовали носить американцы. Это решение пошло в противовес многолетнему опыту, когда фабрика экспортировала свой товар за границу с целью снижения издержек производства.

Эшмор, который сам является выходцем из Техаса, говорит, что кожевенных дел мастера в Эль-Пасо уже на протяжении многих лет занимаются изготовлением седел и ковбойской обуви, а процесс создания ковбойских сапог очень схож с изготовлением обуви сабо. Важно сказать, что ручное производство обуви Sabah, стоящей $195 требует иной задачи, нежели изготовление обуви из сегмента масс-маркет. Тем не менее данное решение может считаться привлекательным, особенно сейчас, когда ведутся речи о том, что нужно возвращаться в США и увеличивать производство здесь, потому что это в том числе решить вопрос о цепочках доставки.

Okabashi, еще одна семейная фирма по производству обуви из Джорджии, с самого своего основания производящая только локально свою обувь, не так давно объявила, что планирует вложить порядка $20 млн. для увеличения производящих площадей на фабрике в 9300 кв.м. Okabashi основана семьей, выходцами из Ирана и владевшая на территории Ближнего Востока одним из самых крупнейших предприятий по производству обуви. Компания была основана в 1984 году в городе Буфорд, штат Джорджия, где и производит свою продукцию. Для изготовления женских и мужских шлепанцев фабрика использует переработанные материалы, для детских резиновых сапог частично используется выращенная в США соя, продукцию можно купить как оффлайн в Target, Walmart, так и онлайн.

Сара Ирвани, 34-летняя дочь основателя Okabashi, ставшая ее директором 5 лет назад, говорит о том, что ее отца всегда спрашивали, хотят ли они перенести производство обуви в Китай, однако он всегда оставался непреклонным.

В отличии от большинства участников сегмента обуви, которые оставили американские места производства обуви, такие как Новая Англия, данные маленькие компании не стали поддерживать этот тренд. На сегодняшний день около 99% обуви, которая продается в США, привозится в основном из стран Азии.

К примеру, попытка компании гораздо больших масштабов Rothy’s производить обувь в штате Мэн на заводе в 280 кв. м. не увенчалась успехом, т.к. при попытке масштабироваться в товаре, она натолкнулась на сложности с качественным сырьем. Через год компания закрыла производство в США и открыла фабрику площадью 28 000 кв. м. на территории промышленного города Дунгуань в Китае.

При поиске Эшмором еще одной фабрики, его выбор падал на Нью-Йорк и Лос-Анджелес, и вопрос стоял не столько в расширении новых мощностей, а в том, что турецкая инфляция все более становилась угрожающей для компании. Эшмор говорит о том, что трудновыполнимой задачей стало ручное производство в США, поскольку сегодня уже мало какие компании занимаются там изготовлением обуви, а тем более расширяют свою базу по изготовлению продукции.

В пользу Эль-Пасо был сделан выбор в 2018 году, после того, как основатель Sabah оказался вдохновленным историей создания обуви и кожевенного ремесла на его территории. На должность управляющего фабрики Эшмор нашел сапожника в третьем поколении и мастера с опытом. Он рассказывает, что ведет свое дело, опираясь на интуицию и получает от этого удовольствие, он продолжает быть владельцем компании без привлечения финансирования с помощью венчурного капитала. Покупателей привлекает то, что присутствует неформальность и имеется особый дух компании без наличия ненужных метрик.

На фабрике площадью 280 кв. м. Эшмор планирует изготавливать ботинки с наличием высокого верха, данный фасон отразит в себе особенности турецкой культуры и культуры Техаса, и в том числе тапочки в обновленном фасоне. 11 июня была выпущенная первичная партия тапочек, произведенных с использованием седельной кожи без окраса и как утверждает Эшмор, ее раскупили за семь часов, вторая партия также разошлась очень быстро.

В изготовлении обновленных фасонов обуви планируется использовать не кожу, а ткань, холст, ткань и деним. Эшмор говорит о том, что в отличие от Турции, в Америку можно привозить разнообразное сырье.
Вместе с тем, Okabashi продает на суммы более, чем $20 млн. и планирует выходить на другую аудиторию с предложением экологичных сандалий, основная масса которых реализуется через сети розницы массового сегмента и через Amazon  с ценой менее, чем $20. С начала создания компанией было продано свыше 35 млн. обувных пар. Ирвани рассказывает, что благодаря расширению производства компания планирует нарастить как минимум в два раза объемы продукции до нескольких миллионов ежегодно. Она добавляет, что потребитель ценит экологичный товар, изготовленный в США сейчас даже больше, чем пять лет назад.